Conferentie “Vergeving of Vergelding?”: SueZann Bosler getuigt over de kracht van herstel

Hoe reageren we als samenleving op het diepste onrecht? Kiezen we voor vergelding en de ultieme straf, of is er een weg die leidt naar vergeving, herstel en menselijkheid? Ter gelegenheid van de internationale strijd tegen de doodstraf verwelkomt Sant’Egidio op woensdag 25 november 2026 gastspreekster SueZann Bosler in het Huis van Sant’Egidio te Antwerpen.

Het verhaal van SueZann Bosler is er een van diepe tragedie, maar bovenal van buitengewone moed. In 1986 overleefde zij ternauwernood een brute aanval in haar ouderlijk huis in Florida. Haar vader, predikant James Bosler, kwam hierbij om het leven. Ondanks de pijn en het onherstelbare verlies nam SueZann een besluit dat haar verdere leven zou tekenen: zij weigerde zich te laten meeslepen door haat en wraakgevoelens.

Zij deelde met haar vader de rotsvaste overtuiging dat elk menselijk leven waardevol is en dat het doden van de dader het verloren leven niet terugbrengt. SueZann vocht vervolgens een jarenlange, zware juridische strijd uit — niet tégen de moordenaar van haar vader, maar om zijn leven te redden van de executievloer. Na een slepende strijd wist ze te voorkomen dat hij de doodstraf kreeg, waarna zijn straf werd omgezet in levenslang zonder kans op voorwaardelijke vrijlating.

Praktische informatie

De conferentie vindt plaats op woensdag 25 november 2026 in het Huis van Sant’Egidio (Kammenstraat 51, 2000 Antwerpen). De deuren openen om 19u30 en de lezing start stipt om 20u00. De avond is volledig gratis toegankelijk en de lezing wordt gegeven in het Engels.

Cities for Life

De Gemeenschap van Sant’Egidio zet zich al decennia wereldwijd in voor de afschaffing van de doodstraf en het bevorderen van een cultuur van leven en herstel. Een belangrijk scharnierpunt daarin is de jaarlijkse internationale actiedag ‘Cities for Life’ op 30 november. Deze datum is niet toevallig gekozen: op 30 november 1786 schafte het Groothertogdom Toscane als eerste plek in Europa de doodstraf af.

Onder impuls van Sant’Egidio sluiten inmiddels meer dan 2.500 steden wereldwijd zich bij dit initiatief aan. Ook in België tonen talloze steden hun betrokkenheid. Zo hulden steden als Brugge, Leuven, Bergen en Doornik eerder al hun iconische gebouwen in een bijzonder licht. In Antwerpen werd het Havenhuis — met steun van Port of Antwerp-Bruges — feeëriek belicht als krachtig visueel signaal van verzet tegen de doodstraf.

Schrijven met een ter dood veroordeelde

De strijd tegen de doodstraf is voor Sant’Egidio niet enkel een maatschappelijk of politiek debat, maar vooral een kwestie van menselijke nabijheid. Een heel concrete en ingrijpende manier om dit te beleven is via briefwisseling met mensen op death row. Voor wie vastzit in de isolatie van een dodencel, betekent een brief van buitenaf een levenslijn: het doorbreekt de eenzaamheid en geeft hen de menselijke waardigheid terug die het rechtssysteem hen vaak ontneemt. Vrijwilligers die schrijven met een ter dood veroordeelde ontdekken al snel hoe een eenvoudige briefwisseling kan uitgroeien tot een diepe, wederzijdse vriendschap.

Wilt u graag corresponderen met een ter dood veroordeelde of wenst u graag meer info? Laat het ons weten via deze link.