Evenement: “De Centraal-Afrikaanse Republiek: een laboratorium voor vrede en politiek”

Op 24 september, in New York, organiseerde de Gemeenschap van Sant’Egidio, aan de zijlijn van de High-Level Week van de 80e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, het evenement “De Centraal-Afrikaanse Republiek: een laboratorium voor vrede en politiek”. Aanwezig waren onder andere de president van de Centraal-Afrikaanse Republiek, Faustin-Archange Touadéra, en de ondersecretaris-generaal van de VN voor vredesoperaties, Jean-Pierre Lacroix. 

Het doel van het initiatief was een debat op gang te brengen over de inspanningen voor dialoog en verzoening in het land en zo de steun van de internationale gemeenschap te bevorderen. Aan de ronde tafel namen vertegenwoordigers deel van het Vaticaan, het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), het Internationaal Comité van het Rode Kruis, AVSI, en de Bill & Melinda Gates Foundation.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking, Antonio Tajani, opende de bijeenkomst met een dankwoord aan de Gemeenschap van Sant’Egidio voor het organiseren van een ontmoeting gewijd aan een bevriend land als de Centraal-Afrikaanse Republiek.

“Hoewel de Centraal-Afrikaanse Republiek voor grote uitdagingen staat, beschikt het land over uitzonderlijke ontwikkelingsmogelijkheden. Wij willen een gelijkwaardige en constructieve dialoog aangaan en een bevoorrechte partner zijn op het pad naar vrede en bij initiatieven voor inclusie. Italië heeft Afrika centraal gesteld op zijn agenda, zowel binnen de G7 als in Europa. Ik ben er trots op dat wij het aantal studiebeurzen voor Afrikaanse studenten die in Italië komen studeren hebben verdubbeld. Ik ben ook trots op de actieve inzet van ons land om de productie van vaccins in Afrika te ondersteunen,” verklaarde Tajani. 

“In de Centraal-Afrikaanse Republiek steunt Italië krachtig het engagement van de Verenigde Naties voor vrede en verzoening. We hebben bijgedragen aan de inspanningen voor de hervorming van de nationale defensie via de opleidingsmissie van de Europese Unie en de versterking van de veiligheidstroepen van het land”, voegde hij eraan toe.

Jean-Pierre Lacroix benadrukte: “Het land heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, zoals het herstel van staatsgezag over het gehele grondgebied en de verzoening tussen verschillende gemeenschappen. In dit verband is de betrokkenheid van de internationale gemeenschap essentieel.”

De Gemeenschap van Sant’Egidio begeleidt de Centraal-Afrikaanse Republiek sinds 2003. In de afgelopen decennia heeft Sant’Egidio geholpen om de spanningen tussen de gemeenschappen te verminderen, de vrijlating van gijzelaars te vergemakkelijken, de communicatiekanalen tussen geïsoleerde gemeenschappen te herstellen en het vredesproces onder leiding van de Afrikaanse Unie te ondersteunen, dat in 2019 uitmondde in de ondertekening van het vredesakkoord tussen de regering en 14 gewapende groeperingen. Sindsdien is Sant’Egidio in het land blijven werken aan de uitvoering van het vredesakkoord en het proces van ontwapening en re-integratie, alsook aan de politieke en gemeenschapsdialoog tussen de verschillende belanghebbenden in het land, in samenwerking met regionale en internationale partners zoals de Verenigde Naties.

“In New York, tegenover een internationale gemeenschap die bezorgd is over het toenemende aantal conflicten, betekent spreken over de Centraal-Afrikaanse Republiek blijven geloven in dialoog en verzoening. Het werk voor vrede moet met geduld en volharding worden voortgezet,” aldus Mauro Garofalo van de Gemeenschap van Sant’Egidio ter afsluiting.